Transporte local

La Cruz Roja de las Islas Salomón (CRIS) acaba de ampliar su asistencia a la zona norte de la provincia de Choiseul. Justo a tiempo para asistir a un recién nacido; su madre, desnutrida y deshidratada, no podía amamantarlo y lo llevó de urgencia a una clínica cerca de la ciudad de Taro. Una enfermera le administró glucosa, estabilizando el estado de la criatura de un día, antes de trasladarla al hospital más cercano: tres horas de viaje en la pequeña embarcación de la CRIS.

Esta embarcación que, en un principio se fletaba para distribuir raciones de alimentos a los refugiados que habían huido del conflicto de Papúa Nueva Guinea y vivían en la aldea de Sasamunga, también sirve de ambulancia. Tras haber dejado a salvo a la madre y el bebito en el hospital, la embarcación volvió a Taro con dos pacientes a quienes se acababa de dar de alta y sus familiares, todos ellos refugiados. Según las últimas noticias, el bebito va bien.

Los telares del éxito

En la pequeña ciudad de Mellit, al norte de El Fasher, en el desierto del oeste sudanés, hay pocas posibilidades. Resulta difícil encontrar trabajo y más aún en el caso de las mujeres. La tribu zaghawa, seminómada, cría camellos, vende sal y cuida ovejas.

La sección del Estado de Darfur Norte de la Media Luna Sudanesa se interesó por la suerte de las mujeres solas, las viudas y aquellas que deben mantener a su familia. ¿Qué hacer para ayudarlas a superar la dramática situación en que se encuentran? ¿Qué recursos naturales utilizar para iniciar actividades generadoras de ingresos? Dado que abundan la lana de oveja y el pelo de camello, se optó por crear un taller de tejido de alfombras.

En 1993, la oficina de asuntos humanitarios de la comunidad europea suministró los fondos iniciales, la Media Luna Roja impartió cursos de formación a 240 tejedoras de Mellit, y hoy en día, sus productos son muy apreciados. Ibrahim Suliman, Director Regional de la Media Luna Roja, comenta que a veces no se puede satisfacer la demanda local y «lo que es más importante, las mujeres ganan lo suficiente para mantener a sus familias».

Este programa de formación tuvo que suspenderse el pasado mes de julio por falta de fondos, pero las mujeres pueden seguir utilizando los centros de tejido, de la Sociedad Nacional. Los telares siguen funcionando, al tiempo que la empresa privada florece y se amplía el mercado de estos tejidos en colores naturales tradicionales: marrón, negro, blanco y gris. Las mujeres no son simples tejedoras ya que la Media Luna Roja les ha impartido nociones de contabilidad, comercialización, y gestión de pequeñas empresas. En Mellit está despuntando la revolución industrial.

Epidemia de fiebre dengue

Este año, Camboya tuvo que hacer frente a la peor epidemia de fiebre hemorrágica dengue de su historia. Según informa el Ministerio de Salud camboyano, a finales de agosto, se había hospitalizado a 11.348 niños y 267 habían muerto. Si bien los niños son quienes corren mayor peligro porque carecen de defensas inmunitarias a esta enfermedad, el gobierno ha hecho hincapié en que este año toda la población es vulnerable.

La fiebre dengue es transmitida por el mosquito aedes, que en Camboya se conoce con el nombre de mosquito tigre. La gravedad de la epidemia de este año se achaca en parte a un invierno caluroso, que tal vez obedezca al fenómeno El Niño.
Dado que no hay vacuna ni cura, la principal línea de defensa contra la propagación de la epidemia es la prevención. La Cruz Roja Camboyana (CRC), con apoyo de la Federación y las Sociedades Nacionales de Francia y Japón, ha estado al frente de la lucha contra la epidemia. Se distribuyeron en todo el país suministros médicos esenciales y botiquines con lo necesario para hacer análisis de sangre, carteles y camisetas con inscripciones para sensibilizar a la población. Siete secciones provinciales impartieron educación para la salud y el consumo de agua pura, y organizaron campañas de limpieza. Un elemento importante del programa de la CRC y la Federación fue movilizar a cientos de voluntarios para limpiar las calles, eliminando el terreno de cultivo de los mosquitos y deteniendo la epidemia de raíz.

En plena acción

La bomba que explotó el 7 de agosto de 1998, tomó a Nairobi por sorpresa. La ciudad no estaba preparada para hacer frente a un desastre de tal magnitud, en el que 253 personas perdieron la vida y más de 5.000 resultaron heridas. Fue una triste puesta a prueba de la preparación en previsión de desastres de la Cruz Roja de Kenia cuyos voluntarios demostraron una notable presencia de ánimo y determinación. Pocos minutos después de la explosión, ya estaban en el lugar de los hechos, prestando primeros auxilios a quienes habían sufrido lesiones leves y movilizando a la gente para que transportara a los más graves al hospital.

«Al principio, estaba tan impresionado que no atinaba a hacer nada», cuenta Shadrack Ogoyo, Coordinador de Atención Primaria de Salud, de la Sociedad Nacional. «Pero al ver a toda esa gente con el rostro ensangrentado, me dije que si no los ayudaba morirían».

Con apoyo del CICR y la Federación, las brigadas de la Cruz Roja trabajaron por turnos las 24 horas del día, socorriendo a quienes habían quedado atrapados bajo los escombros, organizando donaciones de sangre, y garantizando que todos aquellos que participaban en la operación de rescate recibieran comida. Como el número de muertos no cesaba de aumentar, la Sociedad Nacional puso a disposición dos de sus camiones para transportar los cadáveres. También se estableció rápidamente un servicio de búsqueda de personas; el personal de la Cruz Roja visitaba los hospitales para asegurarse de que todos los fallecidos, en particular, los niños, pudieran ser localizados por sus familias. «Todavía hay gente que viene a ofrecernos asistencia», decía Nvaz Parekh, encargado de administración del CICR, un mes después de la explosión. Pero la sociedad keniana sigue guardando duelo. Los fines de semana, las iglesias celebran ceremonias en las que se encienden velas y se depositan flores en el lugar de la tragedia. Decenas de pacientes con lesiones en los ojos y aquejados de otras dolencias yacen postrados en las camas de los hospitales, las familias del campo han perdido a quien les aseguraban el sustento y los escolares tienen dificultades para pagar sus estudios.