Mosaico de culturas, idiomas y grupos étnicos, Sudán es el país más grande de África en kilómetros cuadrados y se ve afectado desde hace largo tiempo por problemas de conflicto interno, sequía y pobreza. Hay indicios de que la situación mejora lentamente, aunque todavía queda mucho por hacer para encontrar soluciones duraderas a estas crisis aparentemente inextricables. Según las Naciones Unidas, entre 1970 y 1997, la esperanza de vida pasó de 43 a 55 años y el índice de mortalidad infantil de 107 a 73 por 1.000. A pesar de estas tendencias positivas en la esfera de la salud, la proporción de enfermos de paludismo sigue siendo alta y el índice de mortalidad en el parto alarmante.

La Media Luna Roja Sudanesa (MLRS), creada en 1956, lleva decenios prestando ayuda a la población sudanesa para mitigar sus problemas sociales y de salud. Más de 10.000 voluntarios activos se encargan de que sus programas lleguen hasta los más vulnerables. En todo el país, se prestan asistencia alimentaria, asistencia de salud y otras clases de asistencia a centenares de miles de personas desplazadas por la guerra o la sequía. La formación en materia de salud maternoinfantil, las campañas de vacunación y las iniciativas para generar ingresos son algunas de las actividades que ha convertido a la MLRS en una de las instituciones de asistencia más importantes del país. Esta crónica fotográfica de Jenny Matthews recoge imágenes de algunos programas de esta importante Sociedad Nacional y de la labor de sus voluntarios.

 
Productos de la granja del pueblo Al Janade, a orillas del Nilo Azul. Las mujeres más pobres venden pepinos, frijoles, tomates, cebollas y berenjenas a bajo precio en el mercado local, proporcionando verduras subsidiadas a toda
la comunidad.