Vivre ensemble séparément

Les eaux vert profond de la Drina coulent parmi les collines ondoyantes. En contraste violent avec la splendeur du pay-sage, Gorazde aligne les façades éventrées, les toits effondrés, les maisons calcinées. Partout, cette petite ville de l’est de la Bosnie-Herzégovine exhibe les blessures d’un siège long de trois ans et demi. Sur une colline surplombant l’agglomération, des ouvriers s’affairent à la réfection de maisons bombardées. Saliha longe les chantiers et continue de grimper pour aboutir à une ruine qui paraît inhabitable. Pourtant, une minuscule vieille dame, les larmes aux yeux, s’avance vers la volontaire de la Croix-Rouge qui la réconforte avec chaleur. Deux fois par semaine, Saliha fait le trajet à pied pour rendre visite à Dervisa, 88 ans, à son fils invalide et à sa belle-fille, qui ont trouvé refuge ici au printemps 1992, après avoir été chassés de leur village.

La famille vit dans le garage, seule pièce habitable. Deux lits de fortune font face à la cuisinière, à laquelle est adossé le fils, un vieillard au regard éternellement absent. En tout et pour tout, Dervisa et les siens reçoivent
31 DM par mois de la municipalité. Leur survie dépend donc étroitement du petit jardin potager qui flanque l’habitation et des colis de nourriture et d’articles d’hygiène que Saliha leur apporte tous les mois. C’est encore Saliha qui fait le lien avec le médecin, qui effectue certains achats, qui rompt surtout la terrible solitude de la famille.

La crise continue

Dans le cadre du programme de soins à domicile lancé par la Fédération internationale à la fin de 1995, ils sont un millier comme Saliha à s’occuper de 12500 vieillards vulnérables dans les deux entités composant la Bosnie-Herzégovine (la Fédération croato-musulmane et la Republika Srpska), et cela pour une prime symbolique de
40 DM par mois.

Mais, dans ce pays montagneux, à la population très disséminée, une bonne paire de jambes ne suffit pas. Après plusieurs kilomètres d’une piste très difficile même en plein été, nous retrouvons dans un hameau proche de Gorazde une Toyota tout terrain marquée de l’emblème de la croix et du croissant rouges. Le véhicule est garé devant une maison dont deux hommes retapent le toit; à l’intérieur, deux jeunes volontaires font le ménage d’une dame âgée. Ces “équipes techniques mobiles” (MTT), qui font à juste titre la fierté de la Fédération internationale et des organisations locales de la Croix-Rouge, sont au nombre de vingt-neuf. Réparties de part et d’autre de l’ancienne ligne de front, elles font en sorte que les vieillards disposent d’au moins une pièce habitable. En vue du rude hiver bosniaque, on calfeutre les fenêtres avec des bâches en plastique, on isole le toit, on fournit un poêle et du bois de chauffage.

Trois ans après les accords de Dayton qui ont mis fin à la guerre, l’urgence humanitaire continue d’absorber l’essentiel des forces de la Croix-Rouge en Bosnie-Herzégovine, mais aussi en Yougoslavie et, à un moindre degré, en Croatie. Une ur-gence par vagues qui semble ne jamais devoir finir, comme en témoigne cette parfaite caisse de résonance qu’est le petit Monténégro, lequel forme, avec la Serbie, la République fédérative de Yougoslavie. “En mars 1993, explique Slobodan Kalezic, Secrétaire général de la Croix-Rouge monténégrine, nous comptions 72000 réfugiés de Croatie et de Bosnie, soit 12% de notre population! Aux 30000 qui restaient encore sont récemment venues s’ajouter plus de 30000 personnes déplacées du Kosovo. Lors du tremblement de terre de 1979, nous savions que, moyennant un gros effort, nous parviendrions au bout de nos peines. Avec le conflit, nous travaillons sans relâche depuis sept ans, sans entrevoir la moindre issue. Et puis, en 1979, nous avions nos frères slovènes, croates, macédoniens et bosniaques pour nous aider...”

Les effets de la guerre

Avant l’éclatement du pays, la Croix-Rouge yougoslave et ses composantes au sein des différentes Républiques étaient à la fois riches et courtisées. L’État assurant à tous un excellent filet de protection sociale, elles pouvaient se consacrer pleinement à des activités traditionnelles telles que le don du sang, la formation aux premiers secours ou les camps de vacances. Nos interlocuteurs rappellent avec fierté qu’un des leurs fut vice-président de la Ligue en 1984.

Puis, du jour au lendemain, les organisations de la Croix-Rouge se sont retrouvées coupées de leurs anciens partenaires, confrontées à des vagues sans fin de réfugiés, mais aussi aux nouveaux pauvres “simplement” victimes de l’effondrement de l’économie et de l’État-Providence socialiste (le taux du chômage varie entre 20% en Croatie, 50% en Fédération de Bosnie-Herzégovine et... 70% en Republika Srpska). Dubravka Horvat, vice-présidente de la Croix-Rouge croate, se souvient des gardes assurées 24 heures sur 24 par elle et ses collègues de juin 1991 à 1995. Quant à Rade Dubajic, secrétaire général de la Croix-Rouge yougoslave, il évoque avec émotion “la plus grande opération humanitaire jamais entreprise sur ce territoire”: l’accueil à la frontière, en août 1995, d’une très grande partie des 150000 Serbes chassés par l’opération “Tempête” de l’armée croate.

Au plus fort de la crise, la plupart des Sociétés nationales ont perdu tout ou partie du soutien de leurs gouvernements, absorbés par d’autres priorités. Au début, la communauté internatio-nale et les composantes de la Croix-Rouge se sont substituées aux autorités défaillantes. Aujourd’hui, toutefois, le manque de fonds menace les excellents programmes d’assistance conduits en Bosnie-Herzégovine. En effet, le financement des MTT, qui nécessitent une logistique importante, n’est que partiellement couvert par les donateurs. Et certaines soupes populaires — seule bouée de sauvetage pour des dizaines de milliers de laissés pour compte en Bosnie ou en Yougoslavie — ont dû fermer leurs portes ou réduire le nombre des bénéficiaires. Au printemps de cette année, une mission conjointe d’organismes donateurs concluait qu’il était indispensable de doubler la ration de farine fournie aux 225500 réfugiés de Yougoslavie. Mais, peu de temps après, certains de ces mêmes donateurs décidaient de réduire le nombre des bénéficiaires à 125000, sans paraître se soucier du fait que ce pays abrite, dans des conditions particulièrement difficiles, la première population de réfugiés en Europe, avec quelque 600000 personnes.

Malheureusement, c’est toujours au personnel ou aux volontaires de la Croix-Rouge qu’il incombe de dire “non”, d’expliquer des décisions souvent incohérentes prises dans les capitales occidentales. Que ce soit à Tuzla, en Fédération de Bosnie-Herzégovine, ou dans ces zones de Croatie jadis sous protection de l’ONU (UNPA Nord et Sud), “huit rapatriés sur dix viennent frapper à notre porte, et nous n’avons pour ainsi dire rien à leur donner”, déplore une collaboratrice de la Croix-Rouge croate. Parfois, le désespoir et la honte se muent en colère: “Comment voulez-vous que je demande à de vieux bénéficiaires invalides de courir à gauche et à droite pour obtenir des papiers prouvant qu’ils sont sans ressources, tout ça pour recevoir au bout du compte une maigre ration de nourriture qui, de toute manière, ne leur suffira pas?”

Défis incontournables

Du temps de l’ancienne Yougoslavie, la Société nationale était largement un produit de l’État communiste, avec ce que cela comportait d’avantages — notamment une remarquable pénétration de la société, dès la petite enfance — mais aussi d’inconvénients, en particulier le manque d’initiative et d’indépendance politique ainsi qu’une totale méconnaissance des méthodes de financement, puisqu’il suffisait de se nourrir aux mamelles généreuses de l’État. Cet héritage ne saurait s’effacer en sept ans. Et c’est peut-être là, dans cette manière un peu passive de fonctionner, dans cette frilosité face au politique, davantage que dans les séquelles de la guerre, que se situe le véritable défi des organisations de la Croix-Rouge dans l’espace ex-yougoslave.

Car le cadre a radicalement changé. Que ce soit en Croatie, en Yougoslavie ou en Bosnie-Herzégovine, la Société nationale n’est pas reconnue d’utilité publique ni, par conséquent, exemptée de taxes. Les privilèges traditionnels (pourcentage sur les bénéfices de la loterie, sur les billets de spectacles, monopole des cours de premiers secours pour futurs conducteurs) appartiennent le plus souvent au passé. Seule la Slovénie fournit une exception heureuse: dans ce pays qui n’a connu qu’un très bref conflit, sans tensions communautaires, où la démocratie est fermement ancrée et l’économie relativement saine, la Société nationale connaît une indépendance et une pros-périté enviables, grâce notamment à une politique de collecte de fonds modernisée.

Du coup, l’arme budgétaire devient redoutable: à des degrés divers, les salaires du personnel Croix-Rouge sont payés par les municipalités, ou via le budget de l’État. Les exemples ne manquent pas de menaces, voire de “punitions” exercées contre des branches locales ou des Sociétés nationales qui ont “déplu”. Radovan Mijanovic, président de la Croix-Rouge yougoslave, résume le sentiment général: “Les temps sont tels qu’on ne peut être entièrement apolitique”. Mais la voie est étroite entre une impossible indépendance et une sujétion qui mettrait en péril les principes. Tous ont conscience qu’il est urgent de rajeunir l’image de l’institution aux yeux du public, de mieux “vendre” les inestimables services fournis à la société. La Croix-Rouge yougoslave s’est ainsi lancée cette année dans un exercice d’analyse institutionnelle approfondi. En Voïvodine, cette dynamique région du nord de la Serbie, les sections multiplient les “projets générateurs de revenus”, tant pour les réfugiés que pour la communauté locale, mais l’exemple reste isolé.

L’urgence, c’est “d’avoir des gens qui savent où est l’argent, et comment l’obtenir!”, résume ce jeune volontaire macédonien. Mais nulle part on ne trouve d’hommes d’affaires dans les comités directeurs des Sociétés nationales — alors que des entreprises pros-pères existent un peu partout. Quant à la jeune génération Croix-Rouge que nous avons interrogée, elle piaffe souvent d’impatience, réclamant des forces nouvelles et un changement d’esprit à la tête des Sociétés nationales, où la prudence paraît trop souvent l’emporter sur l’esprit pionnier.

Il n’en reste pas moins que la Croix-Rouge en ex-Yougoslavie est la seule institution d’ordre social ayant survécu à la guerre. C’est pourquoi il importe que les autres composantes du Mouvement continuent de la soutenir directement au quotidien, afin de contribuer à atténuer les tensions au sein des diverses communautés, tout en se faisant l’écho des besoins auprès des décideurs et de la communauté internationale.