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une rue résidentielle de Baravat, à cinq kilomètres
au sud de Bam, Zolaikha Baniagardy est venue puiser de l'eau
au réservoir installé par le Croissant-Rouge
de l'Iran. D'une voix brisée par l'émotion,
la vieille femme raconte les terribles événements
du 26 décembre 2003. "Je disais mes prières
du matin quand j'ai entendu un bruit énorme, comme
le vrombissement d'un avion, puis la terre s'est mise à
trembler. Tout ce que j'ai pu faire, c'est me précipiter
au-dehors, laissant ma famille entière mourir dans
la maison."
Des récits comme celui de Zolaikha, on peut en entendre
à chaque coin de rue dans cette ville de la province
de Kerman, au sud-est de l'Iran, ravagée par un tremblement
de terre d'une magnitude de 6,3 sur l'échelle de Richter.
Le plus meurtrier de l'histoire du pays, ce séisme
a fait plus de 41 000 morts, quelque 30 000 blessés
et plus de 75 000 sans-abri, détruisant près
de 85 pour 100 des habitations.
Sauvetage et aide d'urgence
La quasi-totalité des maisons de cette ancienne cité
du désert avaient des murs en briques de terre qui
se sont instantanément écroulés sur les
occupants encore plongés dans le sommeil. Deux heures
après la catastrophe, les secouristes et sauveteurs
locaux du Croissant-Rouge de l'Iran étaient tous à
pied d'œuvre. À eux seuls, ils ont retiré
des décombres plus de mille rescapés au nombre
desquels la miraculée Shahrbanoo Mazandarani, une femme
de 97 ans qui avait survécu huit jours sous les ruines
de sa maison.
Les volontaires du Croissant-Rouge
ont aussi participé à l'éprouvante tâche
consistant à enterrer des dizaines de milliers de cadavres
dans des fosses communes, afinde limiter les risques d'épidémie.
Avant d'être ensevelie, chaque victime était
photographiée pour permettre son identification ultérieure.
L'aide d'urgence, qui a mobilisé
plus de 12 400 professionnels de la santé et comporté
la distribution de centaines de tonnes de tentes, de couvertures,
de fourneaux et de vivres à plus de 40 000 familles,
a été entièrement coordonnée par
les employés et volontaires de l'organisation.
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