SHELDON
KENNEDY, jugador de hockey sobre hielo tenía apenas
14 años cuando fue reclutado para incorporarse al nivel
de junior, primer escalón antes de convertirse en un
jugador de hockey profesional. Se realizaba así el
sueño más entrañable de este joven canadiense,
oriundo de la provincia occidental de Manitoba. Sin embargo,
mientras su familia y amigos celebraban sus logros, Sheldon
vivía una verdadera pesadilla, sufriendo en silencio
su condición de ser víctima de abuso sexual.
Años después, tomó la difícil
decisión de dar a conocer al mundo su terrible experiencia.
En 1997, el ex jugador profesional de hockey sobre hielo reveló
públicamente que durante años su entrenador
de hockey, Graham James, había abusado sexualmente
de él. James controló la carrera deportiva y
la vida del muchacho de los 14 a los 19 años.
Vergonzosas estadísticas
“Al entrenador se le debe mucho respeto”, asegura
Kennedy. “Tus padres te envían lejos y te aconsejan
`’haz lo que dice. A esa edad, uno escucha, es lo primero
que debes saber si deseas jugar a nivel profesional”.
El testimonio de Sheldon Kennedy contra su antiguo entrenador
permitió poner fin al silencio en torno al abuso físico
y sexual de que son víctimas los atletas. Graham James,
declarado culpable y condenado a tres años y medio
de cárcel por abuso sexual en la persona de Kennedy
y de otro jugador no identificado, fue suspendido para siempre
como entrenador en Canadá.
“Estoy seguro de que el mundo del deporte esperaba
que mi historia fuera un caso aislado y que el asunto acabara
ahí, cuenta Sheldon Kennedy. “Pero no fue así”.
Las estadísticas del abuso sexual en el deporte son
vergonzosas. En Canadá, hasta el 50% de los deportistas
han experimentado desde alguna forma de acoso hasta abuso
sexual. Más del 20% de los mejores atletas de la élite
tienen relaciones sexuales con personas que ocupan cargos
importantes en el deporte. Un estudio realizado entre los
estudiantes de enseñanza secundaria revela que más
del 40% de los entornos deportivos son lugares de hostigamiento.
Tras realizar una gira en patines de hielo por todo Canadá
para recaudar fondos y sensibilizar al público acerca
del problema del abuso sexual, Sheldon Kennedy se puso en
contacto con la Cruz Roja Canadiense y el programa RespectED,
cuyo objetivo es prevenir el abuso y la violencia.
Judi Fairholm, directora técnica nacional de RespectED
destaca “habíamos estado organizando un taller
animado por voluntarios para deportistas, llamado “No
es sólo un juego”.
“Paralelamente, la Corte Suprema de Canadá dictaminó
que las organizaciones eran legalmente responsables de los
jóvenes que tenían a su cargo. La revelación
de Kennedy y la nueva reglamentación sumió al
mundo del deporte en el caos”.
Seguidamente, Sheldon Kennedy donó los beneficios
de su gira en patines (más de 900.000 dólares
estadounidenses) al programa RespectED.
En el marco de las presentaciones interactivas de RespectED,
se abordan problemas relacionados con todas las formas de
abuso –físico, mental, emocional y sexual–
así como la violencia, la intimidación y el
acoso. Dirigido por voluntarios debidamente capacitados, el
taller “No es sólo un juego” esta destinado
a entrenadores, instructores, padres y dirigentes deportivos
para darles a entender estas cuestiones y la forma en que
se debe proteger a niños y jóvenes en el entorno
único del deporte.
“En mi caso”, recuerda Sheldon Kennedy, “mucha
gente se daba cuenta de lo que estaba ocurriendo pero no sabía
qué hacer, o simplemente se tapaba los ojos. Son cuestiones
que atemorizan y era esencial eliminar ese temor”.
Nuevo programa
Judi Fairholm entró en contacto con Hockey Canadá,
el máximo órgano nacional en esta disciplina,
para idear formas de colaborar y proteger así a los
jóvenes atletas.
“Teníamos que abordar los problemas de frente”
señala Todd Jackson, administrador principal de seguridad
y seguros de Hockey Canada.
“Reunimos a un grupo de expertos, incluida la Cruz
Roja, que presentó una serie de recomendaciones. Una
de ellas incluía realizar un taller para entrenadores
sobre cómo prevenir el abuso en el futuro”.
La Cruz Roja ayudó a concebir un taller Speak Out:
It’s More Than Just a Game y formó a facilitadores
en todo el país para organizarlo. Hoy, son 120.000
los entrenadores de hockey, instructores, representantes oficiales
y voluntarios de todo Canadá que han recibido capacitación.
Jackson afirma que el programa ha servido enormemente para
concienciar a la gente sobre el comportamiento aceptable e
inaceptable en el mundo del hockey. “El programa se
ha desarrollado bastante en los últimos 10 años
y ha permitido crear un entorno más seguro para los
niños”.
Kennedy y su socio Wayne McNeil quisieron ir más allá
y, en colaboración con la Cruz Roja, establecieron
una organización llamada Respect in Sport, que ofrece
una serie de cursos de formación en línea para
ayudar a entrenadores, padres, voluntarios, responsables y
jóvenes a abordar los problemas del abuso, la negligencia,
el acoso y la intimidación. Gran parte del contenido
se refiere a la actitud de los entrenadores y a su forma de
influir positiva o negativamente en los atletas. “Nuestro
propósito era aprovechar la tecnología para
simplificar el mensaje, hacerlo coherente y llegar al
público a lo ancho y largo del país”,
explica McNeil.
Curso obligatorio
El curso de tres horas puede seguirse al propio ritmo del
entrenador. El programa de audio y animación se aplica
a todos los deportes y está diseñado para que
sea una experiencia idéntica para todos los usuarios,
cualquiera sea la velocidad de su conexión a Internet.
Kennedy y McNeil aseguran que, gracias a la tecnología,
su programa puede llegar a todos los interesados en el deporte
tanto en el país como en el resto del mundo. “Nos
dimos cuenta de que en todos los deportes el objetivo es impartir
una formación positiva basada en determinados valores”,
comenta McNeil.
Lanzado en 2006, Respect in Sport ya está dando sus
frutos en todo el país. Gymnastics Canada es la primera
organización nacional que ha utilizado esta formación
para sus entrenadores. Hay más de 3.000 entrenadores
ya formados y otros 3.000 se están preparando.
Recientemente, la principal asociación de deportes
amateur de Manitoba incorporó este programa como una
condición para todos sus entrenadores. Janet McMahon,
directora de Desarrollo de los Deportes de esta organización,
está satisfecha de la calidad y los progresos de la
formación.
McMahon asegura que el programa es muy atractivo para los
entrenadores pues no necesitan desplazarse gracias al sistema
de cursos en línea y añade que será sin
duda una buena herramienta de gestión de riesgos. “La
reacción de los entrenadores a esta formación
ha sido muy positiva. Se sienten mucho más en confianza
pues saben a qué atenerse en las situaciones que puedan
surgir”.
Proteger a los niños
La Cruz Roja también dispone de un servicio de teléfono
gratis para ayudar y asesorar a las organizaciones deportivas
en dos provincias.
La Cruz Roja Canadiense, Respect in Sport y Hockey Canada
esperan que su labor tenga efectos positivos en la vida de
los niños.
“Juntos deseamos llegar a entrenadores, árbitros
y padres en todo el país”, recalca Fairholm.
“Ahora cientos de miles de niños y jóvenes
estarán más seguros porque los adultos que los
rodean asumen la responsabilidad de crear y mantener entornos
seguros”.
|  Jo
Williams
Responsable de asuntos públicos de la Cruz Roja
Canadiense.
Para más información sobre
RespectED, visite www.redcross.ca
y sobre Respect in Sport, consulte www.respectinsport.com
|
|
