Les Palestiniens du Liban
oubliés par l’histoire

Oslo, le rêve brisé

Si les Palestiniens du Liban ne sont pas associés aux accords d’Oslo, cela ne si-gnifie pas qu’ils ne soient pas partie prenante au processus de paix. “Ces accords se sont faits sans nous”, note amèrement Abou Hani, qui vit depuis 1950 dans le camp de réfugiés de Chatila, à Beyrouth. ‹‹On nous a oubliés››, poursuit Abou Hani. ‹‹Nous pouvons difficilement soutenir un processus dans lequel nous n’avons pas notre mot à dire, mais cela ne signifie pas pour autant que nous soyons des extrémistes et encore moins que nous ne souhaitions pas la paix. Nous voulons la paix, mais une paix juste. Avant les accords d’Oslo, nous pouvions au moins rêver de retourner un jour chez nous. Aujourd’hui, on nous a volé notre rêve.››

C’est vrai également des Palestiniens établis en Jordanie, en Syrie et dans le reste du monde. En fait, les accords d’Oslo et du Caire n’abordent pas du tout la question des réfugiés palestiniens, dont le sort est suspendu à la phase de négociations dite des ‹‹accords de statut permanent››. Si l’on considère qu’environ deux tiers des Palestiniens vivent en dehors des territoires occupés et des territoires autonomes, cette ‹‹omission›› est loin d’être négligeable.

Par ailleurs, le caractère bilatéral des négociations de paix n’est guère pro-pice à une solution rapide du problème des réfugiés palestiniens au Liban, d’autant que ce pays est toujours officiellement en guerre avec Israël. A la frustration politique des Palestiniens du Liban s’ajoute leur misère matérielle. La guerre du Golfe a eu pour effet de tarir les ressources financières de l’OLP, mais aussi de priver les Palestiniens des revenus provenant de parents exilés dans les pays du Golfe. Aujourd’hui, on estime que 95 pour 100 des Palestiniens vivant au Liban sont au chômage.

En 1991, un comité a été institué afin d’étudier la possibilité d’accorder aux Palestiniens du Liban certains droits civils et politiques, mais ses travaux ont très rapidement été suspendus, sous prétexte, notamment, de ne pas compromettre les chances de succès du processus de paix. Pour un peuple qui était en droit d’en attendre une amélioration de son sort, l’argument ne manque pas d’ironie.

Envers et contre tout

Tel est le contexte dans lequel le Croissant-Rouge de Palestine au Liban (CRP/L) se débat pour tenter de répondre aux besoins de dizaines de milliers d’habitants qui ne bénéficient d’aucun service de santé publique et pâtissent des conditions d’hygiène que le surpeuplement, l’absence de systèmes d’assainissement et le manque d’infrastructures essentielles rendent déplorables. Selon l’Office de secours et de travaux des Nations Unies pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient (UNRWA), 300 000 Palestiniens environ sont privés de soins médicaux adéquats.

L’UNRWA est mandaté pour assurer de tels services à ceux d’entre eux qui sont officiellement enregistrés comme réfugiés, mais beaucoup — jusqu’à 150 000 d’après certaines sources autorisées — ne sont pas inscrits dans cette catégorie. En outre, l’assistance de l’agence des Nations Unies se limite aux soins de santé primaires. C’est pourquoi le CRP/L s’efforce de combler les lacunes en offrant des traitements spécialisés et des soins hospitaliers, dont près de la moitié des bénéficiaires sont des citoyens libanais démunis.

Au Liban, le Croissant-Rouge de Palestine est directement issu du conflit. De ce fait, il jouit d’une réputation solidement établie en matière de se-cours d’urgence, lesquels sont dispensés par près d’un millier de collaborateurs s’appuyant sur un réseau de 15 centres de santé répartis à travers tout le pays. Cependant, le retour de la paix a paradoxalement entraîné un affaiblissement presque fatal de l’organisation.

‹‹Nos ressources sont totalement épuisées››, déclare Mohammed Osman, chef du CRP/L. ‹‹Jadis, nous recevions une aide financière de l’OLP, mais cette manne s’est tarie en 1993 et les usagers de nos services n’ont pas les moyens d’en payer les coûts. De plus, nous avons perdu du personnel, faute de pouvoir garantir le salaire minimum. Si nous n’avions pas reçu récemment une aide de la Fédération, nous aurions été contraints de cesser toute activité.››