Le Mali: entre guerre et paix

Restaurer la confiance

Lorsque, la rébellion éteinte, le CICR retourna dans la région pour tenter de secourir les communautés éparpillées par le conflit, les gens prenaient la fuite à l’approche des véhicules. Seuls les employés maliens parvinrent à rétablir le contact avec les habitants terrés dans les vastes étendues désertiques. Recourant à leurs réseaux de relations dans les villages, ils organisèrent des rendez-vous afin de présenter les délégués aux chefs des communautés et aux représentants des ex-belligérants. Grâce à une étroite coopération, le personnel malien et les chefs de villages établirent la nature des besoins les plus pressants et conçurent des programmes adéquats pour y répondre.

Même aujourd’hui, les expatriés ne s’aventurent jamais dans le désert sans être accompagnés par des collègues maliens et des porte-parole de divers groupes ethniques.

Appliquant une nouvelle approche intégrée, le CICR sélectionna un certain nombre de domaines prioritaires sur lesquels concentrer ses efforts en attendant que d’autres organisations soient en mesure d’intervenir à leur tour dans la région. L’un de ces domaines consiste dans l’approvisionnement en eau potable des populations tant nomades que sédentaires.

“Là où l’eau coule en abondance, les gens vivent dans l’opulence”, dit un proverbe touareg. Outre le fait que cette ressource est vitale pour les humains et pour leurs troupeaux, sa rareté peut entraîner de dangereuses tensions entre les différentes communautés. Pendant le conflit, de nombreux puits ont souffert d’un manque d’entretien ou ont été délibérément sabotés, ce qui a entraîné de sérieuses pénuries. Le CICR aide la population à réhabiliter ces points d’eau en fournissant une assistance technique, maté-rielle et logistique ainsi que des informations sur la manière d’entretenir les puits. Ceux-ci doivent être situés à des endroits stratégiques correspondant aux déplacements saisonniers des communautés. Par ailleurs, les puits constituent un lieu de rencontre privilégié pour échanger des informations et renouer les contacts.

Situation sanitaire préoccupante

Les années de conflit ont eu un effet désastreux sur l’infrastructure sanitaire. Le gouvernement malien a introduit un système fondé sur le recouvrement des coûts qui fonctionne bien dans les régions où la population est géographiquement concentrée, mais qui n’est pas adapté au nord du pays dont les habitants, très disséminés, sont souvent trop éloignés des dispensaires de santé et n’ont pas les moyens de payer les soins.

Afin de remédier à cette situation, le CICR a joué un rôle de médiateur entre les communautés concernées et les autorités, organisant des réunions, diffusant des informations et aidant à dresser une “carte sanitaire” qui, sur la base de la densité et des mouvements de population, indique les lieux où il convient de renforcer les services sanitaires. Grâce à cet effort, des postes de santé supplémentaires, placés sous la supervision de médecins basés dans les centres médicaux régionaux, vont être établis, et des équipes mobiles de vaccination seront déployées. De plus, le CICR a lancé un programme d’appui au personnel médical régional et local d’une durée de trois ans, dont l’exécution a été confiée à la Croix-Rouge de Belgique.

Outre leur contribution au bien-être de la population, les projets du CICR jouent un rôle essentiel dans le rétablissement de la confiance. Pour que la paix ait une chance de durer, les habitants du nord doivent surmonter leurs inimitiés en tirant un trait sur le passé et disposer de canaux de communication avec le gouvernement central et le sud plus prospère. Comme le souligne François Grunewald, agronome et consultant auprès du CICR dans le domaine de la réhabilitation agricole et des méthodes d’évaluation: “Les gens ont besoin de croire à l’avenir pour pouvoir enterrer les années de guerre et reconstruire leurs existences.”

Sauvez les ânes!

Au Mali, l’âne est l’indispensable compagnon de chacun — “le cheval du pauvre et la bicyclette de l’enfant”. Il sert au transport des marchandises et des gens, représente un bien vital pour les petits commerçants, il tire l’eau des puits plus vite que ne pourrait le faire aucun homme, et constitue un maillon essentiel de la route du sel. Lorsque, à la fin de 1996, une épidémie de pneumonie a commencé à décimer l’espèce, le CICR a traité 2453 ânes et 325 chevaux. Cette action a certainement sauvé quantité de gens du dénuement total. Le CICR a également traité des milliers d’autres animaux contre des ma-ladies comme la peste bovine et la péri-pneumonie. Parallèlement, il a lancé une campagne d’information à l’intention des autorités vétérinaires et des éleveurs afin d’encourager la vaccination du cheptel et de diffuser des méthodes plus efficaces de gestion de ressources.