Travail en famille

Terreur et dévastation

Nos propres difficultés, bien sûr, nous apparurent vite dérisoires au regard des souffrances endurées par les rescapés du séisme dans cette province reculée de l’Afghanistan. La première vision des dévastations causées par le cataclysme en l’espace de quelques secondes fut un véritable choc. Un homme nous raconta comment le sol avait littéralement englouti son village, désintégrant les fragiles maisons traditionnelles aux murs de boue séchée. A l’approche du soir, les enfants avaient d’étranges regards comme voilés par la terreur: c’était bientôt l’heure à laquelle la terre avait commencé à gronder ce jour funeste.

La tâche qui attendait les membres du Mouvement de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge semblait surhumaine. La plupart des villages sinistrés étaient périlleusement accrochés au flanc ou au sommet des montagnes qui composent le paysage local. Difficiles d’accès en temps normal, ils étaient pratiquement impossibles à atteindre en raison des conditions météorologiques.

Rostaq était plongé dans un épais nuage de brouillard qui empêchait tout décollage ou atterrissage d’avions et d’hélicoptères. Les chutes de neige incessantes avaient transformé les pistes en bourbiers que même les véhicules les mieux équipés ne pouvaient franchir. Une nuit, des délégués du CICR et de la Fédération internationale durent passer la nuit dans leur voiture bloquée par la boue dans un coin perdu. A leur réveil, ils étaient entourés par des loups.

Le fait de savoir que des familles dormaient dehors par des températures glaciales augmentait de jour en jour la tension causée par notre impuissance à agir. Notre sentiment de frustration était exacerbé par la pression des médias qui commençaient à débiter les habituelles litanies sur l’inefficacité des secours et, surtout, par l’anxiété de nos collègues et responsables à Genève, perceptible jusqu’au cœur des montagnes du nord de l’Afghanistan.

Mise à l’épreuve

C’était la première fois, depuis l’adoption du nouvel Accord de coopération du Mouvement (voir pp.18-19), que les membres de la “famille” cohabitaient dans le cadre d’une opération com-mune. Nous étions tous conscients que l’esprit de l’accord était mis à l’épreuve et que nos actions seraient minutieusement décortiquées par tous les intéressés.

La catastrophe s’étant produite dans un pays en guerre, le CICR assumait le rôle d’institution dirigeante, conformément aux dispositions de l’accord. Pour sa part, la Fédération apportait son savoir-faire en matière d’intervention lors de catastrophes naturelles. Et, comme toujours, le succès de l’opération reposait sur le dévouement et les prouesses des employés et des volontaires de la Société nationale, en l’occurrence le Croissant-Rouge afghan. Ceux-ci furent d’ailleurs les premiers à parvenir sur les lieux de la tragédie et ils assumèrent l’une des tâches les plus pénibles: accompagner des caravanes d’ânes sur de périlleux sentiers de montagne afin qu’une assistance parvienne jusqu’aux villages les plus reculés.