Reconstruction d’une Société nationale

La Croix-Rouge de Sierra Leone s’efforce de parvenir à l’autosuffisance financière. Comment la Société nationale d’un des pays les plus pauvres du monde peut-elle se reconstruire et recueillir des fonds après dix ans de guerre civile?

Tous les habitants de Makeni ont l’oreille collée à leur poste de radio, y compris sur la place du marché. Ils écoutent une femme raconter à la Commission nationale pour la vérité et la réconciliation comment elle a survécu à un raid de rebelles dans son village. “J’ai couru me cacher dans la brousse. Le lendemain, quand je suis revenue au village, tout le monde était mort ou avait disparu. Ce jour-là, j’ai enterré dix-sept corps.”

Makeni est tombée en 1998 aux mains des rebelles qui en ont fait leur base pour attaquer d’autres agglomérations, dont la capitale Freetown. C’est seulement l’année dernière que la ville a été jugée suffisamment sûre pour la Croix-Rouge. Kadiatu Dainkey, responsable des programmes de santé de la section de Makem, a aidé un garçon à témoigner devant la commission. Cruellement frappé au ventre par des rebelles, il souffrait d’une blessure qui n’arrivait pas à cicatriser et avait besoin d’une intervention chirurgicale.

Compte tenu de la tragédie endurée par la ville, Kadiatu avait espéré que les programmes d’assistance mis en œuvre par sa section Croix-Rouge bénéficieraient d’un soutien particulier. Il n’en a rien été. “Nos besoins sont complètement différents de ceux d’autres villes”, souligne-t-elle. “Nous avons dû repartir à zéro, sans aucune ressource.”

La section de Makem et la Société nationale dans son ensemble sont confrontées à d’énormes défis. Aider un pays à se relever de dix années de guerre n’est pas une tâche aisée. Si l’on y ajoute une extrême pauvreté et un manque aigu de moyens, les obstacles semblent insurmontables.

Pour le moment, les choses sont facilitées par l’appui de la communauté internationale, mais, un jour, la manne se tarira et la Sierra Leone se retrouvera livrée à elle-même. C’est dans cette perspective que de nombreuses sections locales de la Croix-Rouge s’emploient à mettre en place des activités productrices de revenus.

Où trouver de l’argent?

À Kenema, dans le sud du pays, Sandy Moijueh, président de la section locale, souhaiterait pouvoir s’attaquer plus énergiquement au problème de la typhoïde. “La maladie commence à faire des morts, car les gens ne savent pas comment elle se transmet. Il est urgent de faire quelque chose si nous voulons éviter une catastrophe.”

Avant la guerre, la Croix-Rouge de Kenema recueillait des fonds en louant une salle pour des soirées disco. Mais la rareté des locaux — beaucoup ont été détruits durant le conflit — a fait grimper les prix à tel point que ce genre de manifestation ne serait plus d’aucun profit.

À Kambia, au nord-est de Freetown, Steven Koroma a d’autres priorités. Il voudrait que sa section Croix-Rouge ait les moyens de secourir plus efficacement les victimes de catastrophes telles qu’inondations, feux de brousse, épidémies ou ouragans. Des plantations de palmiers et une pension qui accueille des voyageurs de commerce assurent quelques revenus, auxquels s’ajoutent les modestes cotisations versées par certains membres et par des notables locaux.